Au dos de cette aquarelle, on trouve la men­tion « Fanny Soufflot ».

Louise Fanny Souf­flot (1798−1882) est fille de Julie Souf­flot, née Bayard de For­t­erre d’Egriselles, gouvernante des Enfants de France, au ser­vice du roi de Rome, fils de Napoléon Ier et de l’impératrice Mar­ie-Louise, né en 1811 (il meurt à Vienne en 1832). Fanny Souf­flot secondait beau­c­oup sa mère auprès du petit hérit­i­er, au point de gag­n­er le cœur de l’enfant. (C. Lefèvre-Pon­tal­is, « Fanny Souf­flot et le roi de Rome », in Revue des Deux Mondes, juil­let 1961, pp. 121 – 128) : elle avait 16 ans lors du départ du roi de Rome pour l’Autriche. Le roi de Rome écriv­it une lettre le 17 jan­vi­er 1816 à sa gouvernante qu’il a quit­tée face à la pres­sion des Autrichi­ens qui ne voulaient plus de Français autour du prince :

« Ma chère Toto [Madame Souf­flot], je vous aime tou­jours beau­c­oup ; nous par­lons souvent de vous et je vous embrasse, ain­si que Fanny, de tout mon cœur. »

Mar­ie-Louise ajoute à la lettre cette note : « Nous par­lons souvent de vous et je lui dit [au roi de Rome] toute la recon­nais­sance que nous vous devons tous deux, pour les soins que vous avez bien voulu lui rendre, ain­si que Fanny. » (H. Welschinger, Le Roi de Rome (1811−1832), 2018, p. 369).

Il est prob­able que ce soit Elisa­beth Amélie Souf­flot (1796−1880), sœur de Louise Fanny Souf­flot qui signe cette aquarelle sur vélin le 28 mai 1828. « Amélie » peint un bou­quet de fleurs de pom­mi­er. La flo­rais­on du pom­mi­er inter­vi­ent au mois d’avril. La sym­bol­ique du prin­temps cor­res­pond avec la data­tion de cette aquarelle. Elle copie une aquarelle de Pierre-Joseph Redouté (fleurs de pom­mi­er), fig­ur­ant dans l’ouvrage Choix des plus belles fleurs prises dans différentes familles du règne végétal et de quelques branches des plus beaux fruits groupées quelque­fois, et souvent anim­ées par des insect­es et des papil­lons (Par­is, Panck­oucke, 1827, planche 110), dédié aux alt­esses roy­ales les prin­cesses Louise et Mar­ie d’Orléans, filles de Louis Phil­ippe et de Marie-Amélie.

Élisa­beth Amélie Souf­flot était-elle une élève de Pierre-Joseph Redouté à l’instar de Louise d’Orléans (1812−1850), future reine des Belges ? Les leçons d’aquarelle, don­nées dans l’atelier du peintre, rue de Seine Saint-Ger­main à Par­is, voy­aient afflu­er de très nom­breuses jeunes filles et dames de l’aristocratie. Redouté les men­tionne d’ailleurs dans son « Aver­tisse­ment » : « […] L’iconographie, si utile […] à l’étude de la bot­a­nique, embel­lit de ses grâces les plus riches produits de l’industrie, […]. Sans cesse occupé d’encourager les élèves nom­breux et les pro­fes­seurs qui s’empressent de suivre mon cours d’iconographie, […] » (Aver­tisse­ment du Choix des plus belles fleurs prises dans différentes familles du règne végétal […], Par­is, 1827 – 1833).

Nous savons que l’impératrice Mar­ie-Louise, qui retint Julie Souf­flot comme gouvernante des Enfants, a été élève de Pierre-Joseph Redouté (E. Hardouin-Fugi­er, The Pupils of Redouté, Lon­dres, 1981, p. 51). Elle a pu, par con­séquent, par la pro­fonde affec­tion qu’elle avait pour les jeunes filles Souf­flot, leur faire béné­fi­ci­er aus­si de cours auprès de l’artiste bot­an­is­te. Autre pos­sib­il­ité : Elisa­beth Amélie Souf­flot a pu effec­tuer son aquarelle d’après le mod­èle du Choix des plus belles fleurs… (1827), puis le don­ner à sa sœur Fanny Souf­flot dont le nom fig­ure au dos de l’aquarelle. Fanny Souf­flot deviendra par mariage le 25 septembre 1828, Mme Lefèvre-Pon­tal­is, peu de temps après la réal­isa­tion de la présente aquarelle. Sa sœur Élisa­beth Amélie Souf­flot épouse en 1821 Jean Bap­tiste Prosper Jol­lois, ingénieur ayant par­ti­cipé à la Cam­pagne d’Egypte.